Sinossi

Sei studenti dell’alberghiero, Libenzio, Corinna, Anna, Mao, Ciccio e Pigi, vengono inviati a servire, presso un castello-hotel, a un banchetto in onore della Signora. Il castello si presenta come la tradizione vuole, con ombre, sbarre, e cigolii; quanto agli ospiti, sono per lo più attempati e grotteschi, a eccezione di una splendente Contessina. La Signora è una specie di mummia che si diverte a spiare i commensali con un binocolo. Libenzio, un po’ per volta, matura la decisione di darsi alla fuga, incoraggiato dallo sguardo della stessa Contessina e terrorizzato dalle avances di una matura ospite.

Lunga vita alla signora! di Ermano Olmi è una fantasia dolce, una favola di buon umore sulle pretese divoratrici della vita adulta. Un gruppo di giovanissimi apprendisti camerieri e cameriere viene assunto da un albergo per aiutare a un banchetto. La sede è un castello che sembra uscito dalle pagine del romanzo Mysteries of Udolpho di Ann Radcliffe; gli ospiti ostentano arie di grandiosità, ma sono inamidati nei modi e decrepiti nell’aspetto; il cibo è misterioso, raffinato e disgustoso. Il personale residente ha una maestosità sacerdotale; la macchina da presa si sofferma sui volti allarmati dei novizi, che sembrano essere stati lì convocati per essere dati in pasto al Minotauro. In effetti ci sono diverse strane bestie in vista: un mastino sbavante, il pesce grottesco che costituisce il fulcro del banchetto e la stessa padrona di casa, che assomiglia a un cadavere semi rianimato. Anche questo è un mondo rigidamente ordinato; ma a volte grida anarchiche esplodono dalle viscere del castello. I dialoghi sono scarni e l’azione evita qualsiasi tipo di inutile vivacità, ma il fascino e l’ottimismo del film sono piuttosto distintivi.

(Hilary Mantel, Long Live the Lady!, «The Spectator», 17 settembre 1988)